Cruas (abbatiale Ste Marie)

Le monstère aurait été fondé en 804 par des religieux envoyés par St Benoît d'Aniane. Une église reconstruite après les invasions sarrasines (?) a été consacrée en 970. L'église actuelle est consacrée par Urbain II en 1095 mais elle était loin d'être terminée à cette époque. Au XIIIe siècle, elle était à la tête d'une quarantaine de prieurés ! L'abbaye, située dans la plaine or les murs de la forteresse placée au dessus d'elle, eut à subir les assauts des grandes compagnies durant la guerre de Cent Ans. Au XVe siècle, le cloître est reconstruit au sud de l'église. A partir de 1467, le régime de la commende allait accentuer son déclin. Les guerres de Religion détruisirent le cloître et les bâtiments monastiques, laissant toutefois l'église debout. Cependant, les moines s'étant réfugiés dans la forteresse, ils abandonnèrent l'abbatiale pendant une cinquantaine d'année, elle commença à se combler par les ravines du ruisseau qui passait à proximité. Aux XVIIe et XVIIIe siècle, on combla petit à petit la nef dont le sol se trouva au même niveau que celui du choeur. Dans les 3e et 4e travées, on avait établit un caveau pour les moines. Elle fut ensuite vendu comme Bien National en 1794. Classée monument historique dès 1847, on détourna le ruisseau en 1875 et l'on restaura les parements extérieurs entre 1881 et 1885. L'intérieur n'a été déblayé et restauré que dans la deuxième moitié du XXe siècle.

L'abbatiale fut construite en plusieurs capmpagnes, entre la deuxième moitié du XIe siècle et la deuxième moitié du XIIe siècle. La crypte ainsi que le choeur et le transept datent de la seconde moitié du XIe siècle. Les deux premières travées de la nef ont été construites entre la fin du XIe siècle et le début du XIIe siècle. Enfin la dernière travée ainsi que la façade occidentale et la tour-porche ont été réalisées dans la deuxième moitié du XIIe siècle.

Eglise vue de l'Est	Clocher de croisée.	Elévation du clocher-porche

Parties hautes du clocher-porche.	Fenêtre haute de la façade occidentale.	Nef et choeur.

Elévation de la nef	Le collatéral Nord.	Elévation d'une travée de la nef.

Elévation du choeur.	Coupole de croisée.	Absidiole méridionale.

Elévation de la tribune.	Colonnes et voûtes de la tribune.	Voûtes de la tribune.

Perspective transversale de la crypte.	Partie centrale de la crypte.	Elévation de la crypte.

Chapiteau de la crypte : Orant.	Chapiteau de la crypte.	Chapiteau de la crypte : coq et loup.

Chapiteau de la crypte : spirales.	Chapiteau de la nef : Oiseaux.	Chapiteau de la nef : Monstre quadrupède.

Chapiteau de la tribune : palmes	Chapiteau de la tribune : lion et entrelacs au dessu de palmes.	Chapiteau de la tribune : Lions dévorant leur queue et palmes.

Chapiteau de la tribune : Aigles et arbre de vie.	Chapiteau de la tribune : masque humain dévorant un serpent ?	Clé de voûte de la tribune : Lion

Mosaïque de l'abside : Hélie	Partie centrale de la mosaïque de l'abside : Arbres de vie.	Mosaïque de l'abside : Hénoc

Mosaïque de l'abside : détail du buste d'Hénoc.	Table d'autel.