St Gilles du Gard

 

L'ancienne abbaye fut fondé dès le VIIe siècle, elle pris le patronage d'un saint local : St Gilles, au IXe siècle. Son tombeau placé dans la crypte de l'église allait devenir un lieu de pélerinage important. Son affiliation à Cluny en 1066 allait accéléré sa renommée. Urbain II consacra un autel lors de son passage en 1096. Cependant, une rivalité entre les comtes de Toulouse et l'abbaye allait interrompre le chantier. On repris le chantier en 1116 mais il fut de nouveau arrêté en 1120. La construction reprit entre 1132 et 1179, campagne qui vit l'achèvement de la crypte, du choeur, de la façade occidentale et des parties basses de la nef. Le village devint un port important d'embarquement des croisés ainsi qu'un lieu de pèlerinage incontournable. Une troisième campagne se situe entre 1185 et 1209 qui vit certainement la prolongation de la nef vers l'Est. En 1209, le légat du pape était assassiné aux portes de l'abbaye par le comte de Toulouse, déclenchant la croisade des albigeois. Ensuite, le pèlerinage déclina et le raccordement entre nef et transept ne fut réalisé qu'au début du XIVe siècle et le clocher n'était pas achevé en 1417. En 1506, elle n'était toujours pas achévée.

Entre 1564, l'abbaye fut incendié et l'église saccagée par les protestants. Des sculptures du portail furent abîmées et les voûtes de la nef s'effondrèrent. En 1622, les protestants maîtres de la place décidèrent de la raser. Le choeur et une partie des nefs furent abattues mais l'armée royale empêcha la destruction de la façade et de la crypte. A partir de 1650, l'église fut restauré, on conserva les 6 travées de la nef encore debout que l'on voûta d'ogive et on abandonna le transept et le choeur ruinés. Le tympan du portail central fut refait en 1665 et un modeste clocher fut placé au Sud de la façade. Au milieu du XIXe siècle, on construisit l'escalier devant la façade occidentale.
Ensemble de la façade occidentale
Ensemble de la décoration romane de la façade occidentale.
Chapiteau de l'entablement : Aigle.
Statue au Nord de la façade : St Michel terrassant le dragon.
Statue au Nord de la façade : Détail du buste de St Michel
Lions supportant une colonne au Nord de la façade.
Portail Nord : Adoration de mages au tympan, entrée du Christ à Jérusalem au linteau.
Détail du tympan Nord : Les mages prosternés.
Détail du tympan Nord : Le songe de Joseph.
Frise au Nord de la façade : préraratifs de l'Entrée à Jérusalem.
Linteau du portail Nord : Entrée du Christ à Jérusalem
Linteau du portail Nord : Jérusalem.
Frise au centre de la façade : Judas recevant le prix de sa trahison.
Frise au centre de la façade : Jésus chasse les marchands du temple.
Frise au piedroit Nord du portail central : Annonce du reniement de St Pierre.
Linteau du portail central : Lavement des pieds.
Linteau du portail central : La Cène
Frise au piédroit Sud du portail Central : arrestation du Christ.
Frise au Sud du portail Central : baisé de Judas.
Frise au centre le la façade : Flagellation.
Statue au sud du portail central : Apôtre
Statues au piedroit Nord du portail central : St Jean et St Pierre.
Statues au piedroit Sud du portail central : St Jacques et St Paul.
Sculptures aux pieds des statues de St Jacques et Paul : lions dévorant un homme et un bélier.
Support de colonnes : singes cordés et chameau.
Partie basse du piedroit Nord du portail central : Offrandes d'Abel et de Caïn.
Partie basse du piedroit Nord du portail central : Meurtre d'Abel
Partie basse du piedroit Sud du portail central : Centaure chassant un cerf.
Support de colonnes : L'ange appel David.
Support de colonnes : David tuant Goliath.
Frise au Nord du portail Sud de la façade : Le Christ dans la maison de Béthanie
Tympan du portail Sud : la Crucifixion
Linteau du portail Sud : Les saintes Femmes achètent des parfums.
Linteau du portail Sud : Visite des saintes femmes au sépulcre.
Statue à l'extrême Sud de la façade : Archange combattant satan.
Perspective de la nef et du choeur
Oculus et pile de l'ancien choeur.
Décor de l'ancien choeur.
Base d'une pile de l'ancien choeur : personnage à la jambe écrasée.
Perspective de la nef de la crypte.
Travée de choeur de la crypte.
Pile et voûte de la crypte.