St Benoît sur Loire

Le monastère a été établi sur une hauteur à l'abri des crues de la loire, en un village appelé Fleury. Un culte chrétien s'y établit dès le IVe ou le Ve siècle. L'abbaye fut fondée vers 650. Une expédition au Mont Cassin, alors anéanti par les Lombards, permit de récupérer les rliques de St Benoît qui donnèrent un grand prestige au monastère à l'époque carolingienne. Celui-ci fut pillé et incendié par les Normands par trois fois dans la seconde moitié du IXe siècle. L'abbaye se relève difficilement de ses ruines, le pavement circulaire sous la croisée daterait de cette époque. Dans la première moitié du XIe siècle, on creuse une cryptepour accueillir les reliques de St Benoît. L'abbé Gauzlin fait construire l'actuelle tour-porche dans les années 1020-1030. Après l'incendie de 1026, on restaure le choeur et la crypte de l'abbatiale. Celle-ci est reconstruite après 1070. Les parties orientales sont terminées lors de la dédicace de 1108, grâce aux libéralités du roi Philippe Ier qui s'y fait enterrer. Vers 1160, on reprend les travaux avec la construction de lanef qui sera achevée au début du XIIIe siècle.

Pendant la Guerre de Cent Ans, l'abbaye est dévastée en 1358 par les anglais, des mercenaires bretons l'occupent en 1363 et des bandes de pillards passent en 1369. A la fin du XIVe siècle, la prospérité revient, les stalles actuelles sont installées en 1413. La situation redevient difficile avec la Commende. Pendant les Guerres de Religion, le trésor et la bibliothèque sont détruits ou dispersés (en 1562 et 1567). En 1584, un incndie atteint la charpente de l'abbatiale. Richelieu devient abbé commenditaire en 1621 et commence à restaurer l'ordre. Elle est ensuite affiliée à la conrégation de St Maur. En 1631, l'autel roman est détruit et les accès des cryptes modifiés. En 1661, un retable de pierre est construit au fond de l'abside. Un nouveau reliquaire est construit pour St Benoît en 1663. Les bâtiments monastiques sont reconstruits entre 1712 et 1731. L'abbaye est supprimée en 1790 et vendue comme bien national. Les bâtiments monastiques sont détruits entre 1797 et 1807 mais l'abbatiale est épargnéecar elle devint paroissiale. Elle est classée dès 1836. Les moines revinrent en 1864. A la fin du XIXe siècle, on restaure l'abbatiale, notamment le clocher central et les absides du croisillon méridional ainsi que les piliers de la croisée. Chassé en 1903, les moines à partir de 1944.

Elévation des parties orientales	Elévation du chevet.	Elévation du clocher-porche

Le clocher-porche.	Arcades du rez de chaussée du clocher-porche.	Piliers et arcades du rez de chaussée du clocher-porche

Piliers et arcades du rez de chaussée du clocher-porche	Elévation du rez de chaussée du clocher-porche	Elévation transversale du rez de chaussée du clocher-porche

Bas-relief réutilisé dans le clocher porche : Lapidation de St Etienne	Bas-relief réutilisé dans le clocher porche : Chasseur et ses chiens, bélier et taureau	Chapiteaux du rez de chaussée du clocher-porche signé : Unbertus me fecit

Chapiteau du clocher-porche : glorification de St Martin, piétinement des idôles	Chapiteau du clocher-porche : personnages et lions	Chapiteau du clocher-porche : Fuite en Egypte

Chapiteau du clocher-porche : Démon et Ange se disputant une âme	Chapiteau du clocher-porche : Martyrs entourés de leur bourreau	Chapiteau du clocher-porche : personnages et saints en gloire

Chapiteau du clocher-porche : Jean agenouillé devant le Christ et il reçoit de l'ange le livre destiné au sept Eglises	Chapiteau du clocher-porche : Feuillages d'acanthe	Chapiteau du clocher-porche : Cavaliers de l'Apocalypse

Chapiteau du clocher-porche : Fauves dominant des personnages.	Chapiteau du clocher-porche : Personnages torturés apr des serpents.	Chapiteau du clocher-porche : Visitation et Christ enseignant.

Ensemble du portail Nord.	Tympan du portail Nord : Le Christ entouré des évangélistes au tympan, translation des reliques de St Benoît au linteau.	Revers du portail Nord : linteau ébauché avec la Vierge à l'enfant au centre.

Perspective de la nef et du choeur.	Arcades Sud de la nef.	Elévation du collatéral méridional.

Elévation de la croisée du transept.	Perspective du choeur et de l'abside.	Arcatures du choeur.

Triforium et fenêtre haute de la travée de choeur.	Détail des arcatures du choeur.	Décors de l'abside.

Chapiteau du triforium du choeur : Chasse au cerf, Pêche miraculeuse et Crucifixion.	Chapiteau du triforium du choeur : personnage nu, lions, masque crachant des feuillages et oiseau.	Chapiteau du triforium du choeur : St Benoît offre un manuscrit à la Vierge, David et Goliath (?), chevalier.

Arcade du choeur.	Chapiteau du choeur : personnages pris dans des rinceaux.	Chapiteau du triforium du choeur : St Benoît donne la crosse à un moine et un livre à un seigneur donateur, Vierge à l'enfant recevant une offrande d'Hugues de Ste Marie.

Chapiteau du transept : orant et personnaes en toges.	Chapiteau de la nef : le péché originel	Chapiteau du transept : Personnages et lions superposés.

Chapiteau du sanctuaire : le roi Totila se proterne devant St Benoît.	Chapiteau d'une chapelle du transept Nord : Chevalier dépravé converti par St Benoît.	Chapiteau d'une chapelle du transept Nord : Hugues de Ste Marie et les siens se prosternent devant le Christ.

Chapiteau de la nef : Tentation de St Benoît.	Chapiteau de la nef : harpies.	Chapiteau de la nef : oiseaux et lions s'entredévorant.

Chapiteau d'une fenêtre : Lions.	Piliers de la crypte.	Déambulatoire de la crypte.