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Fondée par Charlemagne, elle eut pour initiateur St Benoît d'Aniane, grand réformateur de l'ordre bénédictin. Après les incursions normandes, les moines s'exilèrent. On doit à Eudes, abbé de Charroux (1023-1050) la reconstruction de l'abbaye. Dévastée par les guerres de Religion, les bâtiments monastiques furent relevés à partir de 1640. L'église abbatiale, quant à elle, est parvenue intact jusqu'à nous, excepté la flèche du clocher porche et les contreforts de la nef. Cette flèche date en effet du XVe siècle mais elle a été très restauré au XIXe siècle. L'abbatiale a été commencée par l'Est, le choeur et les cryptes datant des environs de 1050 ont été greffées sur un transept préexistant. Les murs gouttereaux des trois premières travées de la nef dateraient aussi de cette époque (voire d'une église antérieure). Entre 1080 et 1120, on ajouta colonnes et voûtes à ses travées, on construisit les six travées suivantes et enfin le clocher-porche. Les peintures murales du clocher-porche, de la nef et des cryptes sont contemporaines de cette dernière phase de construction, et semblent avoir été exécutées rapidement.